Die 1. Bauetappe am Campus Irchel (kurz: UZI 1) wurde in den 1960er-Jahren geplant und zwischen 1971 und 1978 erstellt. Auslöser war die Erweiterung von Instituten am Campus Irchel. Diese erfolgte schon damals im Kontext der Naturwissen- schaften und nicht zuletzt auch im Interesse der medizinischen Grundausbildung. Das Zürcher Stimmvolk gab 1971 grünes Licht für die Ausführung des für schweizerische Massstäbe enormen Bauvorhabens.

Umfassende Sanierungen von UZI 1 sind bis heute ausgeblieben. Die Bausubstanz ist zunehmend beansprucht. Weil der Bau als schützenswertes Element des «Ziegler Richtplans» gilt, kann UZI 1 nicht abgebrochen und neu gebaut werden. Die Gesamtinstandsetzung wird daher mit besonderer Sorgfalt geplant. Verbessert werden müssen die Raumgrundrisse, der  Innenausbau sowie die Gebäudehülle, die gemäss neuesten Standards energietechnisch optimiert werden sollen. Ursprünglich war geplant, die umfassende Instandsetzung dieser Gebäude aus der ersten Bauetappe ab 2021 für die Nutzenden der UZH durchzuführen. Nachfolgend auf den Beschluss des Regierungs-rates bietet die UZH nun aber Hand für eine Zwischennutzung: Von 2024 bis 2033 ziehen nacheinander drei Mittelschulen des Kantons Zürich ein und nutzen das Gebäude für sich. Folglich ist ab ist ab 2022 zuerst eine Teilsanierung und der Umbau der Räumlichkeiten geplant.